Dos hispanos exitosos que han aprovechado giros profesionales inesperados comparten sus experiencias y consejos
Es bastante probable que algunos de los periódicos que hayas leído a lo largo de tu vida hayan sido rediseñados por Mario García. Pero la legendaria carrera de este periodista visual cubanoamericano, quien ha rediseñado más de 750 diarios en 122 países, es tan laberíntica como asombrosa. Del genio innovador de García han surgido los conceptos visuales de The Wall Street Journal, The Washington Post, The Miami Herald y Paris Match, por citar solo cuatro.
“Fue interesante cómo terminé en el periodismo visual, que ha sido clave en mi carrera profesional”, cuenta desde Bélgica, donde se encuentra en medio de una gira de conferencias sobre la importancia de lo que llama el “aroma humano” en la era de la inteligencia artificial. “A finales de la década de 1960, realicé una pasantía en el diario The Miami News. Aunque tenía 19 años y era principiante, podía hablar español en una ciudad que se volvía bilingüe a pasos agigantados. Por lo tanto, me enviaban con algún periodista estadounidense veterano a cubrir historias de asesinatos políticos [perpetrados por cubanos] en el Miami de entonces. Al volver al diario, observaba al operario de maquetación, porque entonces no se le llamaba diseño, y me dije: ‘Esta es la parte del periodismo que me gusta’. Así nació mi carrera”, recuerda el fundador de García Media, una consultora global especializada en la transformación de redacciones, el diseño estratégico y la creación de contenido noticioso orientado a dispositivos móviles.
García había llegado a Miami cuatro años antes, el 28 de febrero de 1962, como parte de la Operación Peter Pan, el mayor éxodo de niños sin compañía paterna de la historia. Acababa de cumplir quince años. La experiencia la narra en su libro “Pedro Pan Learning to Dance: The Long Road to Becoming American” (Greenleaf, 2026), lanzado este 15 de septiembre, que es su libro diecinueve, “pero el más personal”. En apenas una hora, que era lo que duraba el vuelo de Pan American, pasó de ser actor infantil de telenovelas en Cuba a recoger platos sucios en un restaurante de Miami “dejando atrás mi país, mi lengua, mis padres y mi gato”, dice. “Ser refugiado marca tu vida. Siempre voy a ser un refugiado en mi forma de observar la vida. No importa lo que tengas; puedes perderlo en un día. Aprecia el momento; mañana siempre ha de ser mejor. Esas lecciones han quedado conmigo”, afirma. “Como digo en mi libro: todos somos refugiados en algún momento, escapando de algo o de alguien”.
El mayor desafío de su carrera surgió mientras rediseñaba el semanario alemán Die Zeit, un medio de referencia, conocido por sus artículos de fondo, crónicas y periodismo de largo aliento. “Después de elaborar diez prototipos que fueron rechazados, los editores alemanes me dijeron que no creían que un diseñador estadounidense fuera capaz de concebir un concepto que captara la elegancia alemana. En lugar de rendirme y volver a casa, respiré hondo durante una reunión y les pedí que redactaran un informe explicándome en qué consistía la elegancia alemana. En mi undécimo intento di con el concepto para Die Zeit que los lectores siguen viendo hoy en día, veintitrés años después. De paso, aprendí una lección valiosa: no permitas que el orgullo personal se interponga en el camino de un buen razonamiento”. Die Zeit se convirtió en uno de los proyectos más exitosos de los 769 que García ha realizado hasta la fecha. “Si me hubiera rendido y no hubiera colaborado con los editores, me habría arrepentido el resto de mi vida”, asegura.
Existen tres puntos esenciales para alcanzar tus metas. “Sueña en grande. Sigue tu pasión. Recibe cada día como un regalo y triunfarás”, aconseja García, quien también es profesor adjunto en la facultad de periodismo de la Universidad de Columbia, en Nueva York. “A punto de cumplir 80 años, sigo impartiendo clases, ofreciendo consultoría y viajando. Conservo la curiosidad de un niño de nueve años y la pasión de alguien de 29. Le llamo a ese cóctel un “happy mojito”. Siempre sigo el mantra de que ‘nada es tan bueno ni tan malo como parece’. Otra lección que aprendí como refugiado, por supuesto”.
El éxito profesional de Mónica German-Prestia le debe mucho a la persistencia, la ética, la humildad y el arte de surfear obstáculos curtido en la inmigración. Como el Dr. García, German-Prestia también guarda otro as bajo la manga: su optimismo contagioso, aun en las situaciones más graves. “Me gusta pensar que todos los días pueden ser grandiosos”, confiesa la empresaria argentina, dueña de una agencia dedicada a la consultoría y el marketing digital de medios, quien ha hecho suya la frase de Chazz Palminteri: “No importa en qué momento de tu vida estés, lo que cuenta siempre es tu próxima movida”. En 2007, tras décadas construyendo una exitosa carrera en importantes medios, en la que fue directora de ventas para América Latina de Bloomberg Television, ejecutiva de publicidad del periódico The New York Post y del popular The Howard Stern Radio Show, del autoproclamado “rey de todos los medios”, uno de los programas radiales matutinos más exitosos e influyentes de la historia en Estados Unidos, German-Prestia decidió dar el salto al vacío para apostar por su propia compañía Stefani Style. “Creo que todos, en algún momento, tenemos que hacer cambios y empezar de nuevo”, dice. “Hace tres años que el doctor me dijo que tenía cáncer de seno. En ese momento entendí que la vida puede ser corta y que tenemos que vivir no solo el momento, sino también con gusto y de la manera que queremos”.
La empresaria, publicista y productora de medios atribuye ese espíritu de lucha y superación a su herencia hispana. “Aprendí mucho de mis padres, que, siendo inmigrantes argentinos de Buenos Aires, me enseñaron con su ejemplo que la educación es importante en la vida y que el esfuerzo y la energía en el trabajo son fundamentales”, afirma. “En mi carrera corporativa, especialmente en Bloomberg, pude desempeñarme en varios sectores como troubleshooter (apagafuegos). Hasta gané un premio por haber trabajado con éxito en cinco categorías de medios diferentes. Uno siempre debe tratar de hacer el mejor trabajo posible, ser una persona valiente y con honor”. Su mayor inspiración, confiesa, la encuentra en la selección argentina de fútbol, que “aun cuando todo parece estar en contra y parece que van a perder, nunca se rinden. ¡Siguen luchando hasta que ganan al final!”.
EL PAÍS
Es bastante probable que algunos de los periódicos que hayas leído a lo largo de tu vida hayan sido rediseñados por Mario García. Pero la legendaria carrera de este periodista visual cubanoamericano, quien ha rediseñado más de 750 diarios en 122 países, es tan laberíntica como asombrosa. Del genio innovador de García han surgido los conceptos visuales de The Wall Street Journal, The Washington Post, The Miami Herald y Paris Match, por citar solo cuatro.. Seguir leyendo
