La ‘Historia general y natural de las Indias’, publicada en 1535 por el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, que estaba en la Academia de la Historia, fue mutilada y esas hojas están hoy en la Biblioteca Huntington de California
Un preciado códice que se encontraba en la Real Academia de la Historia (RAH) fue expoliado hace un siglo para acabar en manos de un particular en Estados Unidos. Alguien lo mutiló y sus hojas arrancadas fueron a parar a un anticuario de Londres, de quien pasaron al magnate estadounidense Henry E. Huntington (1850-1927). El códice ultrajado formaba parte de la Historia general y natural de las Indias, manuscrito de quien el emperador Carlos V había nombrado en 1532 nada menos que primer cronista oficial de Indias, Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557). La alerta del hasta ahora desconocido atentado contra el patrimonio histórico español la lanzó el periodista y licenciado en Historia Ramón Jiménez Fraile en el último boletín de la Sociedad Geográfica Española (SGE).El probable motivo del robo de más de 150 páginas, apunta Jiménez, fue que el potentado estadounidense —primo de Archer M. Huntington, coleccionista de arte español y fundador de la Hispanic Society de Nueva York— era gran aficionado a la botánica. Para él, el valor del manuscrito, escrito en castellano, residía en que su autor había sido el primer europeo que describió muchas especies vegetales del Nuevo Continente y, además, las dibujó en bellas ilustraciones. Le fascinó, por ejemplo, la piña, que calificó como “la mejor fruta del mundo”. Jiménez señala que el insigne naturalista Alexander von Humboldt “alabó las dotes botánicas de Fernández de Oviedo”. Así que no es descabellado pensar que Huntington codiciara tener en sus manos esas descripciones y dibujos de la flora americana. Hoy, las páginas expoliadas están en la biblioteca californiana que lleva su apellido.Retrato de Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557) por Coriolano Leudo Obando.Academia Colombiana de Historia“La Academia de la Historia es consciente de lo que pasó. Se sabe perfectamente que alguien arrancó las hojas”, señalan fuentes de la institución. “Se desconoce quién lo hizo, aunque se sospechó que fuera alguien del personal de la Academia y no un académico”. Esta fuente indica que varias veces se ha pensado en litigar para recuperar lo robado, “pero el coste de lo que podía suponer un proceso así” ha echado por tierra esas intenciones. La Historia general y natural de las Indias se publicó en Sevilla en 1535. En esa monumental obra se cuenta la conquista de América, la organización colonial española y la flora y fauna de esas tierras, con claro afán descriptivo: “Irán desnudos mis renglones de abundancia de palabras artificiales […] pero serán muy copiosos de verdad”, decía su autor.Como cronista, Fernández de Oviedo contaba lo que veía y lo que pasaba, aunque fuera a mayor gloria de la Corona. “Escribo como testigo de vista, y lo que yo no hobiere visto, direlo por relación de personas fidedignas”. Nacido en Madrid, tuvo una vida fascinante. Sus padres lo introdujeron como paje en la corte. Gracias a esto fue testigo de l EL PAÍS
Un preciado códice que se encontraba en la Real Academia de la Historia (RAH) fue expoliado hace un siglo para acabar en manos de un particular en Estados Unidos. Alguien lo mutiló y sus hojas arrancadas fueron a parar a un anticuario de Londres, de quien pasaron al magnate estadounidense Henry E. Huntington (1850-1927). El códice ultrajado formaba parte de la Historia general y natural de las Indias, manuscrito de quien el emperador Carlos V había nombrado en 1532 nada menos que primer cronista oficial de Indias, Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557). La alerta del hasta ahora desconocido atentado contra el patrimonio histórico español la lanzó el periodista y licenciado en Historia Ramón Jiménez Fraile en el último boletín de la Sociedad Geográfica Española (SGE). Seguir leyendo
